De Santa María al sur (Catamarca)

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Generalidades

De Santa María al sur es difícil el autostop. Un tramo de 30 km antes de Hualfín es de ripio y está casi destruido, con mucho serrucho y pozos (mes de julio de 2010). La gran mayoría de los que transitan la zona tienen relación con la mina La Alumbrera. En temporada podemos ver algún turista. Si un local nos levanta y no nos lleva al menos hasta Los Nacimientos, no es recomendable. El sol castiga, hay poca vegetación, y pocos (o ninguno) lugares con agua. Ser prudentes, y esperar a que quien nos levante nos garantice atravezar esa zona.

Tramo Santa María - San José

Saliendo hacia el sur por la RN40 desde Santa María uno puede disfrutar del asfalto hasta 30 kilómetros antes de Hualfín. A 10 kms de Santa maría aparece San José, un pueblo con mucho apego a sus tradiciones. A esa altura aparecen varios lechos de ríos anchos y la acostumbrada asociación vegetal de algarrobos y churquis. A la derecha se observan las Sierras del Chango Real, y a izq el Nevado El Candado.

Tramo San José - Punta de Balasto

A la salida San José encontramos la pequeña localidad de El Desmonte. El próximo punto de interés aparece a 20 kms de San José. Es Punta de Balasto, considerado punto extremo sur de los Valles Calchaquíes.

Tramo Punta de Balasto - Los Nacimientos

El asfalto nos sigue 70 kms más, hasta Los Nacimientos (un caserío). Se acabó el dulce, o empieza lo bueno, depende de los gustos.

Tramo Los Nacimientos - Hualfin

A 14 kms al sur de Los Nacimientos está Hualfin, que tiene una capilla colonial en un promontorio desde el que hay un mirador con buenas vistas de los cultivos y del desierto en la distancia. Hualfin tiene historia. Eran las tierras del cacique Chalimín, quien en 1630 mandó a 200 de sus tropas a saludar al gobernador Albornoz. Pero Albornoz no entendió el gesto y los mandó a azotar y cortar el cabello. Como esa era la ofensa mayor para un indio, estos regresaron resueltos a vengarse. Así se gestó el Gran Alzamiento, organizado por Chalimín en toda la región diaguita, dede Valle Fertil hasta Salta. Londres y La Rioja fueron asoladas por malones de andalgalas, famatinas, guandacoles y capayanes, que eran aliados de Chalimín. La Iglesia Nuestra Señora del Rosario (1770) nos habla de épocas en que Hualfin era una próspera población. En la Hostería Hualfin, que se viene abajo, las habitaciones están muy baratas. Se sirven comidas. Hay estación de servicio del Automóvil Club Argentino. Un producto local son las fetas de carne de cabra condimentadas con paprika. Número de teléfono de la cabina pública: (03835) 47-3001.

Cabe destacar que se encuentran en la zona los centros mineros mas importante de Catamarca (y quizás del país): Farallón Negro y Bajo la Alumbrera. Así se devela el porqué en medio de un verdadero desierto, y al que se accede por una RN 40 semidestruida, encontramos un aeropuerto (justo saliendo de los límites del Departamento Santa María).

Tramo Hualfin - Belén

10 kms al sur de Hualfin sale el desvío hacia el norte de la RP 43 que va a Antofagasta de la Sierra y a la Puna Catamarqueña. 62 kms al sur de Hualfin está Belén.

Tramo Belén - Londres

15 kms al sur de Belén está Londres Con sus 1800 hab es el asentamiento español más antiguo de la provincia, datando de 1558, aunque su locación cambió varias veces antes de fijarse allí definitivamente en 1612. Sus habitantes huyeron nuevamente durante la revuelta calchaquí de 1632. El Festival Provincial de la Nuez tiene lugar aquí en la primera quincena de febrero, pero el punto de interés son la vecinas ruinas incas de Shinkal.

Links Utiles

links externos y/o internos.

Datos de interés

Preguntar por las aguas termales de los nacimientos de Hualfin. Los vinos de la zona gozan de muy buena reputacion.