Cambios

Al llegar a La Rioja, el fondo de la Sierra de Velasco le da al viajero la apariencia de estar llegando a un sitio salvaje y fuera de la civilización. Pronto el cantar de los celulares desipa este mito y nos encontramos en una ciudad contemporanea con vida propia, y unos cuantos museos y antiguas construcciones que justifican una parada. Juan Ramírez de Velasco fundó Todos los Santos de la Nueva Rioja en 1591. Dominicanos, jesuitas y misioneros ayudaron a “pacificar” a los indios diaguitas y cimentaron el camino a la coloniazción española. La aspecto general de la ciudad denota el conflicto y la acomodación entre el conquistador y el conquistado; la arquitectura combina estilos europeos con técnicas nativas y materiales locales. Muchos antiguos edificios fueron destruidos en el terremoto de 1894, pero la ciudad fue totalmente reconstruida. La Rioja es un gran centro de devoción, por lo que gran parte de las construcciones eminentes son eclesiásticas. Construida en 1623 por indios diaguitas bajo órdenes de los dominicanos, el Convento de Santo Domingo, en Pelagio Luna y Lamadrid, es el convento más antiguo de Argentina. La fecha aparece en el marco de algarrobo de la puerta de entrada, grabado por los mismos diaguitas. En 25 de mayo y Bazá y Busto, el Convento de San Fransisco alberga la imagen del “Niño Alcalde”, una imagen de Cristo simbólicamente reconocida como el “jefe de la ciudad”. El convento contiene la habitación ocupada en 1592 por San Fransisco Solano, cura conocido por educar a los nativos y defender sus derechos. La catedral (1899)en estilo algo bizantino está en Nicolás de Bari y 25 de mayo y contiene una imagen del patrono de la ciudad, San Nicolás de bari. En la esquina de Rivadavia y 9 de julio, la Iglesia de la Merced reemplaza una eglesia mercedaria destruida por el terremoto de 1894. Uno de los grandes educadores argentinos, fundador de la Universidad de La Plata, vivió en la ahora conocida como Casa de Joaquín V. González, en Rivadavia 952. La neoclásica Escuela Normal de Maestros, en Pelagio Luna entre Catamarca y Belgrano, data de 1884. El Museo folclórico (Pelagio Luna 811.$1.50) recrea una casa del S.XIX con todo su mobiliario y objetos de la vida cotidiana. Una sala muestra objetos en cerámica ilustrando seres de la mitología popular. El Museo Histórico La Rioja (Adolfo Dávila 79.$1) hace zoom en la historia politica provincial y en la de sus figuras, como los caudillos Facundo Quiroga, Felipe Varela y el Chacho Peñaloza. Los objetos pexhibidos van desde parafernalia militar hasta la seca de la primera moneda acuñada por el ejército de Quiroga. El Parque Yacampis en el lado oeste de la ciudad, al pie de la Sierra de Velasco, ofrece buenas vistas panoramicas y tiene un pequeño zoo, además de una piscina popular.

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