Wroclaw-Köln (825km), Monday morning

I get up at 5.30 to get a tram after 6 o’clock. I have to go till the final station, from there walk about 10 Minutes to find the last big gas station on the mainstreet going unto the highway. It is cold and snowing like crazy and still dark. I can’t find the streets that seemed to be so easy-to-find on the map.. First mistake: I don’t ask locals..

Finding the highway
I walk and walk in the direction that seems right for me, it can’t be far away, it must be somewhere here. But after everycorner there’s a new street and there are less and less cars, and the people I ask for the way to the highway just tell me to keep going in this direction.. After a 50-minutes-walk through young snow, I see the “Auchan”-supermarket-centre in front of me, but from behind. The highway A4 starts right there! But it’s dark and snowing and i can’t make out the beginning of the A4 cause I’m surrounded from many streets now. As I walked around the whole huge centre I realize that the entrance of the highway had been right where I started walking around.. man! It’s already 8 o’clock as I reach the gas station on the entrance ramp. Muddy wet snow covers the streets and the gas station up to 20cm, there are few cars and they drive very slowly. It’s hard to keep an arm stretched out while having a heavy rucksack on the back… but well, after 15 minutes a car stops, going to Legnica, which is a town between Wroclaw and the border, still on the highway.

Wroclaw-Legnica: 76km / snowfall
The driver sells candy bars like Mars, Snickers etc. to stores, and he puts my backpack right on all the stuff. He’s very nice, doesn’t speak much english, and lets me out in the gasstation at the exit of Legnica, telling me I was crazy and that he wishes me all the best. Thank you, I can need it.. Very small gas station, a lot of cars parked, no people around, no cars driving unto the highway, and still snow, snow, snow. The highway is covered with it, too, and it would be easy for me to hitchhike right on the highway itself, as cars drive very slowly and carefully. But as I think about it some police cars show up and I decide to try it some more minutes legally. After 15min I am really cold and promise to myself that I will buy better shoes next time. Another 15 minutes pass, some people offer me rides, but in the wrong direction.

Legnica-Oberlausitz: 146km / snow, snow, snow
Finally Szimon shows up. He transports meat and is on his way home to Boleslawiec. Perfect, the highway to Zgorzelec/Görlitz ends right before Boleslawiec and the street then goes through the town and some more villages. Szimon has a CB radio and tells me that he will try to find a ride to Germany for me. We have nice talks. The A4 to the border will be opened in fall and most of the restaurants in and around Boleslawiec will have to close by then. I don’t know what is better: A highway far away from houses and bringing Poland closer to the western Europe, or hundreds and hundreds of trucks and cars going through small villages and towns, bringing some money to the restaurants… As we reach a gas station right before Boleslawiec, he says something in his CB-Radio, drops me off in the gas station and tells me to wait for some minutes there. He doesn’t know who is my next driver, but he promises me that there will be someone soon. I get out and there is already a truck, forcing his way through the snow. I open the door and yes, he’s my driver, called over CB-Radio! I climb in, he’s going till 10km before Dresden, which means for me that I will get out on Raststätte Oberlausitz, 50km before Dresden. But until we get there there is still the snow problem. We drive with around 40km/h and it’s already almost noon! I am tired and my feet are like ice… Driver doesn’t speak any german/english, so it’s a radio-ride, including some short naps..

Oberlausitz-Köln: 625km / even more snow
Arriving in Oberlausitz I quickly go to toilet to reanimate my feet! Then I prepare myself mentally for going out into the almost-snowstorm. There are not many cars, and no people outside. It’s already after noon and I heard the rumour that the highway will be closed because of too much snow. Well, I go outside and take some pictures of the cars covered with snow, as I see a man sitting in a car, eating a sandwich. The numberplate I can’t read cause its covered with snow. I approach him and he openes the window a little bit. I ask if he could give me a lift towards western germany. He replies that normally he doesn’t take strangers. I smile, step back a meter, lift my arms and say that I don’t want to force him, knowing, that for sure he will take me. He askes if I carry any weapon. I think of my selfmade “pepperspray” and of the swiss army knife, but I say “no” and he gets out of the car for helping me with the backpack.

We start going towards Dresden. Already after some km, where the street goes up a hill, we see 3 trucks standing over the whole highway. Obviously they had started to slide on the snow and can’t get up the hill, can’t be moved neither. We stand in the snow, waiting for police to come. Finally some big trucks show up that pull the other trucks up the hill. We pass, but we can’t drive faster than 60km/h. I planned to get out before Frankfurt and to go down the A5 to Switzerland. But more and more I realize that we won’t make it to Frankfurt until 6 or 7pm. Franek, my driver, is going to Köln. I write to my friend from there if she could host me for a night. She gives me a Yes and I tell Franek that I will stay until Köln. We spend almost 7 or even 8 hours together, listening to bad radio music and discussing many interesting topics. At 8.30pm the droppes me in front of the house of my friend.

Wroclaw-Köln can normally be done in about 8 hours. Including my morning walk it took me 13,5 hours…

Stuttgart – Wroclaw PL

Am Montagmorgen stand ich um 6 Uhr frueh auf und war eine knappe Stunde spaeter am Stadtrand von Stuttgart an einer Tankstelle kurz vor der Autobahnauffahrt. Es war dunkel, eiskalt und nichts los an der Tankstelle. Ich stand mit Schild an der zweispurigen Strasse und liess die Autos an mir vorbeirasen. Wenn eines zur Tankstelle rausfuhr, sprach ich die Fahrer an. Aber alle fuhren nur in die naechste Ortschaft. Endlich, nach etwa 20 Minuten, hielt Salvadore aus Italien an um sich einen Kaffee zu kaufen. Er arbeitet als selbstaendiger Isolationsirgendwas um Geld zu verdienen, weil er nebenbei noch die Ausbildung zum Floristen macht!! Er liess mich an der Raststaette Wunnenstein raus, noch bevor die Sonne aufgegangen war.

Da auf dem Parkplatz nur zwei Reisecars standen und ihr Inhalt den Rastplatz bevoelkerte, stellte ich mich an der Auffahrt zur Autobahn hin, mit Schild. Alle 10 Minuten fuhr ein Auto vorbei. Ich war froh um meinen mp3-Player und joggte die naechste Stunde an der Stelle, um nicht einzufrieren. Die Sonne ging auf und stieg hoeher und hoeher, die Polizei kurvte herum und beaeugte mich, einige Schweizer Autos fuhren vorbei und in die falsche Richtung… bis ploetzlich ein Wohnmobil mit Schaffhauser Kennzeichen dastand!

Der Fahrer, ein Rentner aus der Schweiz, fuhr nach Berlin, hatte aber keine Ahnung ueber welche Autobahnen, da er dem GPS das Denken ueberlassen hatte. Ich stieg ein in der Gewissheit, dass das GPS ihn eigentlich genau ueber meine Strecke fahren lassen MUSS, sofern es ueber einen gesunden Menschenverstand verfuegt. Tatsaechlich konnte ich auch lange sitzen bleiben und seinen Geschichten von den zahlreichen Europareisen lauschen. Wir fuhren an allen Raststaetten vorbei, auf denen ich schon mehrmals gestanden bin, an Nuernberg vorbei und ein gutes Stueck die A9 hoch, wo ich dann bei der Raststaette Fraenkische Schweiz ausstieg und wir uns gutes Reisen wuenschten.

Der Parkplatz war voll voll voll, die meisten Autos ebenso. Ich entdeckte eines mit Wroclaw-Schild und trieb mich dort eine Viertelstunde herum in der Hoffnung, dass ein einsamer Fahrer mich bis zum Ziel mitnehmen wuerde. Doch es kamen 3 Leute dahergelaufen und quetschten sich so umstaendlich ins Auto, dass ich mich gar nicht mehr traute zu fragen… So begab ich mich zur Tankstelle hinueber und sprach alle an, die dastanden. Bereits der dritte fuhr ueber die A72 auf die A4, bis Chemnitz. Wieder ein Maurer, nicht sehr gespraechig aber sehr sehr nett.

Kurz vor Chemnitz stand ich wieder etwa eine halbe Stunde oder laenger. Ansprechen war muehsam, so wartete ich wieder an der Auffahrt auf Autos, die aber nur vereinzelt vorbeifuhren. Endlich nahm mich einer mit bis zur naechsten Raststaette, bis zu Dresdner Tor. Die Sonne war bereits am untergehen (vor 16 Uhr), ich war muede und mir war kalt.

An der Tankstelle von Dresdner Tor stieg ich aus, schulterte meinen Rucksack, sprach einen Fahrer an, einen zweiten, und hatte auch schon mein Auto nach Wroclaw! Zwei Nuernberger Landwirte, aber so richtig im dicken Mercedes und in Sklavenhaltermentalitaet: ‘Wir stellen nur polnische Arbeitskraefte ein… fuer 6 Euro die Stunde’… naja.. ich wusste die ganze Fahrt nicht was ich von ihnen halten sollte.. Die Fahrt ueber die Grenze und vor allem nach der Grenze dauerte eeeewig und wollte nicht enden. Aber ich sass hinten, hatte meine Ruhe, konnte ab und zu etwas ueber die Schweizer Wirtschaft (“Wieviel verdient denn ein Schweizer Handwerker durchschnittlich? Netto??” “Wie hoch ist eure Mehrwertsteuer?”) oder ueber die Schweizer Politik (“Welche Parteien sind bei euch links, welche rechts?”) erzaehlen und wurde dann auch netterweise bis halb in die Stadt reingefahren, an eine Tramhaltestelle, wo ich zum Glueck genug polnisches Kleingeld dabeihatte um in die Stadt fahren zu koennen.

Start in Stuttgart: 06.50
Ankunft in Wroclaw: 19.00

Lubiaz (PL) – Nürnberg, 13.7.08

Kurz und unauffällig:

Abends um 17 Uhr kann ich mit Kollegen mitfahren bis zur Raststätte “Vogtland” zwischen Chemnitz und Hof. Wir kommen um 22 Uhr an und schon der zweite Fahrer, den ich anspreche, nimmt mich mit! Er würde zwar nur an Nürnberg vorbei und nach Stuttgart fahren, aber fährt mich bis zum S-Bahnhof eines Vororts. Dort treffe ich auf zwei Basketballspieler, die gerade per Mitfahrgelegenheit von Berlin hergefahren sind und die ganze Fahrt bei Tempo 240 (sagten sie) gebetet hatten. Mit Bus und U-Bahn bin ich dann um halb 1 in der Stadt.

Leipzig-Lubiaz (PL), 9.7.08

Ein perfekter Tramptag! Wir stehen kurz nach 9 Uhr am Stadtrand von Leipzig, wollen über die A14 auf die A4 in Richtung Dresden/Görlitz/Polen. Nach circa 10 Minuten nimmt uns ein LKW mit, allerdings nur auf einen Autohof neben der A14. Wir fahren trotzdem mit, haben ein gutes Bauchgefühl. Ich verstecke mich auf seinem Bett hinter dem Vorhang, zusammen mit dem Pin-up-Girl, weil der LKW nur einen Beifahrersitz hat.

Auf dem Autohof steht nur ein Minivan der Polizei, die uns nicht mitnehmen darf. So laufen wir zur Auffahrt der Autobahn. Autos können dort kaum anhalten, aber trotzdem fährt schon nach wenigen Sekunden eines auf die Wiese und nimmt uns mit bis zur Raststätte Dresdner Tor! Perfekt! Der Fahrer ist Profimusiker (Trompete) und grad zwischen zwei Tourneen (Japan und USA) zu Hause. Wir hören in voller Lautstärke eine Live-Aufnahme der Alpensymphonie, die perfekt zu unserer Stimmung passt.

Auf der Raststätte stellen wir uns mit “Görlitz”- und “PL”-Schild vor die Einfahrt zur Autobahn, wo wir ziemlich lange stehen müssen; schlicht und einfach darum, weil es kaum Verkehr hat.
Es weht ein starker Wind, so dass wir beide Hände frei haben:

Ein Reisecar in grün, mit Blaulicht oben drauf und vollgefüllt mit Polizisten, fährt vorbei. Wir beginnen ein Punktespiel mit den Autos, die an uns vorbeifahren. Jedes Auto gibt 1 Punkt, LKW’s einen halben, rote Autos sind 0.25 Punkte und schwarze 0.7. Polizeiautos sind -2 Punkte. Beim Stand von ca. 24.82 Punkten, gerade als wir noch Pi, die Euler’sche Zahl und Vektoren einbauen wollen, hält ein deutsches Paar an: “Also bis Görlitz können wir sie auf jeden Fall mitnehmen. Wir wollen in Polen Ferien machen, wissen aber noch nicht wo genau.” Perfekt! Der Mann ist Geologe und fährt jeden Tag mit seinem Jeep unzählige Kilometer umher, und zwar 500m-3km UNTER der Erdoberfläche, in irgendwelchen Minen. Sie fahren wegen uns in Richtung Wroclaw auf die Autobahn und lassen uns bei “unserer” Abfahrt raus. Von dort laufen wir 5min ins nächste Dorf, warten 10 Minuten, in denen 4 Autos vorbeifahren. Dann hält ein Mann an: “Ihr wollt nach Lubiaz? Da fahr ich hin!” (er sagt das in Polnisch, das kann ich hier leider nicht wiedergeben) und 15 Minuten später steigen wir vor dem Eingang des Festivals aus!